Вьетнам — одна из древнейших стран мира с богатой самобытной материальной и духовной культурой, складывающейся на протяжении веков. Вся история этой страны характеризуется героической борьбой ее народа за свободу и независимость против иноземных завоевателей.

В основе истории Вьетнама лежит судьба двух народов, боровшихся друг с другом на всем пространстве от Хонгхи до Меконга.

В южной части Вьетнама проживала народность тямов — австронезийский народ, пришедший с моря, испытавший влияние индийской цивилизации. Северную же часть занимали вьеты — австроазиатский народ, на который влияла китайская культура. Редкий житель европейской части нашей планеты вообще слышал о тямах, а в самом Вьетнаме о них напоминают лишь храмы империи о которых рассказывают экскурсоводы. Разделение страны на два больших народа прошло лишь тогда, когда предки современных вьетнамцев,  постепенно одолели соперников и в 1471 г. окончательно разрушив их столицу заселили оставшиеся территории. Остатком былой цивилизации тямов пришлось смириться с присутствием вьетов по всей стране.

Истоки вьетнамской цивилизации восходят к IV — первой половине III в. до н.э., когда на территории современного Северного Вьетнама существовал союз племен Ванланг, образованный лаквьетами — далекими предками нынешних вьетнамцев. В III в. до н, э. Ванланг получил название Аулак. Это было государство с весьма развитой самобытной цивилизацией. Оно неоднократно подвергалось вторжениям со стороны Китая. Во II в. до н.э. на территории современного Северного Вьетнама образовалось новое самостоятельное государство Намвьет. Несмотря на упорное сопротивление китайской агрессии, оно было в 111 г. до н.э. покорено захватчиками, которые стали проводить политику насильственной ассимиляции захваченных ими территорий. Вспыхнувшее в 40 г. н.э. народное восстание под предводительством сестер Чынг привело к победе вьетнамского народа. Несмотря на последовавшее вскоре жестокое подавление восстания, оно стало символом сопротивления для вьетнамцев. Китайское господство с перерывами длилось до X в. н.э. В 938 г. китайские феодалы потерпели жестокое поражение, и Вьетнам вновь обрел независимость.

XI—XIV вв. отмечены во Вьетнаме как период становления централизованного феодального государства, именовавшегося Дайвьет —Великий Вьет. И в этот период вьетнамскому государству неоднократно приходилось отражать нападения захватчиков с севера. В самом начале XV в. Дайвьет ненадолго утратил независимость. Однако благодаря широкому освободительному движению, развернувшемуся по всей стране, Вьетнам сумел в 1427 г. вернуть независимость.

В XVIII в. феодальный Вьетнам, находившийся в глубочайшем кризисе, потрясло крупнейшее за всю историю страны крестьянское восстание, известное как восстание тэйшонов (1771—1802), в ходе которого была свергнута власть враждующих феодальных домов — Нгуенов на юге и Чиней на севере, ликвидирована династия Ле и страна была объединена в единое государство. Самостоятельное развитие Вьетнама продолжалось до 1858 г., когда начался колониальный захват Вьетнама Францией. С конца XIX в. вплоть до окончания первой мировой войны французские колонизаторы постепенно превратили Вьетнам в аграрно-сырьевой придаток метрополии. Они захватывали вьетнамские земли, создавали плантационные хозяйства, развивали в первую очередь горнодобывающую промышленность, сооружали порты и дороги для вывоза колониального сырья.

В начале XX в. на исторической арене Вьетнама появляются две ведущие силы освободительной борьбы — рабочий класс и национальная буржуазия, боровшиеся между собой за руководство национально-освободительным. движением.

Огромное воздействие на дальнейшее развитие рабочего и освободительного движения во Вьетнаме сыграли идеи Великой Октябрьской социалистической революции и распространение марксистской литературы в стране. С созданием в 1925 г. Хо Ши Мином первой марксистской организации во Вьетнаме — Товарищества революционной молодежи Вьетнама — начинается новый этап во вьетнамском национально-освободительном движении.

В феврале 1930 г. во Вьетнаме создается Коммунистическая партия, возглавившая борьбу вьетнамского народа за независимость. Наиболее значительными в этой борьбе были три этапа. Первый — движение 1930— 1931 гг., высшей точкой которого было установление Советов в провинциях Нгеан и Хатинь. Второй этап — демократическое движение 1936— 1939 гг., основным содержанием которого явилась борьба вьетнамского народа за созыв Индокитайского конгресса и создание Демократического фронта Индокитая, выступившего против войны, за мир, демократические права и улучшение жизненного уровня народа. Третий этап — патриотическое движение 1940—1945 гг., характеризовавшееся широким размахом национально-освободительной борьбы в годы второй мировой войны, активной подготовкой к свержению власти колонизаторов и феодалов, созданием Национального единого фронта (Вьетминь) и национально-освободительной армии.

В августе 1945 г. в стране произошла Августовская революция, в результате которой была создана Демократическая Республика Вьетнам — первое в Юго-Восточной Азии народно-демократическое государство.

С первых дней провозглашения независимости Демократической Республики Вьетнам вьетнамский народ был вынужден отражать агрессию сначала французских колонизаторов (1945—1954; первая война Сопротивления), а затем армии США (1965— 1975; вторая война Сопротивления). Многолетняя — свыше 30 лет, полная неимоверных трудностей и лишений героическая борьба вьетнамского народа за национальную независимость завершилась полной победой в апреле 1975 г., когда вьетнамский народ освободил Южный Вьетнам, добился воссоединения родины и создал в июле 1976 г. Социалистическую Республику Вьетнам.

Однако после воссоединения Вьетнама и образования СРВ вьетнамскому народу пришлось выдержать еще один удар — нападение китайской военщины в феврале 1979 г. Китайская военная авантюра полностью провалилась. 

Сейчас Вьетнам становится страной новой мировой экономики, как называют его современники «Азиатский дракон», который в некоторых отраслях начинает конкурировать с серьезным мировым игроком Китаем.