Во времена процветания Хойана, носившего тогда название Файфо, в город стремилось множество купцов, селившихся в кварталах по национальному признаку. Так были построены японский, китайский, а позднее и французский кварталы.

Наиболее крупной диаспорой была китайская. Это связано и с близким соседством, и с многочисленными войнами, и с влиянием Китая на культурные и религиозные ценности. Для защиты интересов китайской торговой гильдии был построен общий зал собраний. А уроженцы, прибывшие из разных провинций, строили свои общинные дома: Фуцзянский, Кантонский, Ханьнанский, Хакка и Чаочжоуский.

По словам известного востоковеда Бронислава Виногродского, чаочжуосцы очень приветливые, улыбчивые и спокойные люди, всегда хранящие внешнюю безмятежность. Хотя в середине прошлого века гангстеры чаочжоуской триады считались наиболее опасными в Гонконге.

Дом собраний чаочжоунского землячества был построен в 1776 году. Вы не пропустите его ярко красные, причудливо изукрашенные ворота. Он не так велик, как другие здания китайских товариществ. Здесь решались торговые вопросы, заключались сделки, вырабатывались планы противостояния другим диаспорам, также зал собраний служил и служит местом поклонения божеству покровителю и духам предков.

Как и большинство зданий Хойаня дом собраний выкрашен в желтый цвет. Обрамление крыши как будто обшито тонким и изящным кружевом. По китайской традиции пара драконов борется за обладание нефритовой жемчужиной, символизируя собой инь и янь, двойственность и целостность жизни. Еще одна скульптура дракона, держащего в лапах жемчужину мудрости ожидает вас во внутреннем дворике.

При входе вас встречают большая бронзовая курительница и столь привычные для Вьетнама кадочные растения.

Внутреннее убранство

Внутри актового зала царят свет, прохлада и умиротворенность. Здесь располагается красочный алтарь для поклонений генералу Ма Юаню, обожествленному герою древности, уроженцу Чжоу. Он считается укротителем океанов и покровителем мореходов, что немаловажно для успешной морской торговли. По сторонам от божества скульптуры богов счастья и богатства.

Восточное крыло посвящено основателям и наиболее отличившимся членам землячества.

Причудливо вырезанные деревянные панели, расписанные яркими красками, изображают небожителей, священных животных и растительные мотивы. Все это щедро покрыто позолотой или расписано красками. Фигурки настолько тщательно и любовно вырезаны, что, кажется, вот-вот оживут и побегут по своим божественным делам. Особое внимание стоит обратить на верхние балки. Это не балки, это вырезанные гирлянды узоров, изображающие животных и растения. И все это великолепие настолько завораживает, что оторваться от разглядывания трудно.

Большой интерес представляют изображения из тщательно расписанного фарфора, изображающего сценки из преданий и легенд. Такие картины вы можете увидеть только здесь – это древнее искусство китайских мастеров, относящаяся еще к тем далеким временам, когда фарфор ценился на вес золота.